阿德里安·巴登一步步将时间概念从哲学领域的演变中解析出来，用简洁的语言展示给读者。《解码时间：时间哲学简史》深入浅出，历史跨度从苏格拉底到爱因斯坦，详细分析了2500多年思辨史中时间的关键位置，其中对巴门尼德、赫拉克利特、牛顿、莱布尼茨、爱因斯坦的时间观念的解读尤为精彩。巴登将时间哲学的历史与当代观点的辩论融为一体，清楚地介绍了时间和变化的关系、时间旅行的可能性、时间有无边界这些时间哲学的核心问题。

阿德里安·巴登（Adrian Bardon），美国维克森林大学哲学教授，长年教授时间、空间哲学和哲学史课程，在时间哲学和哲学史领域发表了大量文章，主编过《时间哲学的未来》（The Future of the Philosophy of Time ,2012)，联合主编《布莱克威尔时间哲学指南》（A Companion to the Philosophy of Time ,2013)

当我们问“时间为何”时，到底是什么意思？

是什么令时间如此扑朔迷离？时间是我们存在之中最熟悉、最基础的一环，然而，一旦开始认真地思考时间，我们便会发觉它实乃最神秘、最无从言说的话题。用“不可言说”来形容再恰当不过——“超越话语所及”。当我们思考时间为何时，之所以感到无从下手，正是因为我们无法将思绪诉诸话语。

自有历史记录以来，人们就一直苦苦追问这个本质问题。大部分人已就两个基本事实达成了共识。第一，我们将众多事件看作一连串有序的排列，而何为当下则取决于我们在这个序列中所处的位置。第二，我们认为，世间万事来来往往，莫不在时间之中，莫不随时间而变。（大体而言，我们用日历来标示上述第一个层面，用时钟来记录它的第二个层面。）但这两种属性却又似乎自相矛盾：如果事件乃是一连串的有序排列，我们又怎能说它们到来了或逝去了？时间的流逝是真实的吗，抑或只是源于经验的主观感受？还有最基本的，当我们说某个事件“在时间之中”时究竟是什么意思？细细想来，单单是从时间的角度来解释大千世界就已经相当困难。

从这个根本难题又衍生出了一系列意义重大的子问题。我们关于时间的感受，其本质是什么？时间的方向从何而来？时间旅行是可能的吗？未来是未定的吗？我们的选择对未来会有怎样的影响？时间有起点吗？若有，它是如何开始的？

本书讨论的是时间的哲学。有人或许感到不解，关于时间的哲学探讨与科学的、心理学的、社会学的、文学的或其他角度的探讨有何不同？想回答这个问题，我们首先得简要地讨论一下哲学是什么。