本书提供的创业方法可有效帮助初出茅庐或拥有一定经验的创业者，通过开发创新性产品的方式塑造伟大的企业。即使对于在特定领域或行业经验丰富的连续创业者来说，书中介绍的自律型创业法也颇有裨益，能帮助他们高效开发出适合市场需要的产品。

作为一名创业者，很多资源都曾启发过我的灵感，其中包括各种图书、创业导师以及我自己积累的经验。但是我发现这些观点都各成一派，没有一种综合全面且行之有效的创业途径。

在我阅读过的有关作品中，有一些非常优秀，其中包括杰弗里·摩尔的《跨越鸿沟》 [1] ，W.钱·金和勒妮·莫博涅的《蓝海战略》，布莱恩·哈利根和达米什·沙阿的《入式营销》，史蒂夫·布兰克的《顿悟的四个步骤》，埃里克·莱斯的《精益创业》，艾什·莫瑞亚的《精益创业实战》以及亚历山大·奥斯特瓦德和伊夫·皮尼厄的《商业模式新生代》 [1] 。这些作品提供了宝贵的观点，我在本书的写作中会不时提到它们。尽管如此，但这些作品只是强调了创业过程中的某些关键点，未能提供一套完整的行动方案，因此总让我在麻省理工学院和其他地方的授课过程中感觉有所缺憾。我认为，在产品构思、开发和问世的过程中，这些观点在一段时期内无疑是非常重要的，但创业者真正需要的是一种能够涵盖所有这些方法的工具集。

我们不妨用工具箱打比方，螺丝刀在某些场合固然重要，但换个地方可能就不如锤子能更好地发挥作用。同样，《入式营销》中提供的观点和方法固然很有价值，但它并不是放之四海而皆准的，只是在合适的时间和场合才能发挥出更好的局部作用。

因此，本书的目的就是在令创业者茫然无措和眼花缭乱的各种观点中，开辟一条前所未有的新径。尽管困难重重，但我感到这是一项非常有意义的工作。本书中的观点源自我在世界各地以及麻省理工学院讲授创业课程的心得体会，其中包括我多年来与数以百计的著名企业家共同开发和提炼的观点。

诚然，造就一家成功的企业需要考虑的因素有很多，如公司文化、销售团队、融资、领导艺术等。但对于创新型企业来说，其成功的根基在于能否开发出成功的产品，这也正是本书要讨论的核心内容。

需要注意的是，书中介绍的创业流程在本质上并不一定遵循特定的顺序。虽然我用线式步骤加以描述，但需要提醒各位的是，当充分掌握某个步骤之后你必须重新评估前面的步骤，不断对其进行微调甚至推翻重做。这一“螺旋式”迭代过程对于发现最佳解决方案非常重要，因为一旦创业开始启动，你根本没有足够的时间对流程中的每一个步骤做到精益求精。换句话说，你要做的是在调查研究的基础上提出一个尚可的方案，然后在后续的过程中不断进行修订。

在这个流程中，每一个步骤都要进行严格评估，以了解顾客能否从你的产品中获益。不管行业分析员、潜在投资者或技术行家如何看待你的产品价值，只有评估得出的数据才能证实一切。关于这一点，有人曾这样对我说过：“在我们的想象中，创意和现实总是完美吻合，但在真实环境中，它们往往相距十万八千里。”

此外，本书以平实的语言讨论了有关创业的其他环节，能帮助你有效地和企业顾问、导师以及其他创业者商讨创业事宜。对于书中介绍的每一个步骤，我都做了详细说明，力求其概念准确，彼此独立又相互联系。我清楚地记得以前帮父亲干活儿的时候，要是他要钳子而我递过去一把扳手，他总是非常恼火。现在我也遇到了同样的情况，当我在课堂上问学生商业模式而得到的回答是潜在市场或定价模式时，那可真是让人气馁。

如果用通俗的话来说，本书提供的创业工具箱在麻省理工学院通常称为“自律型创业”。有人可能会反对我，创业怎么可能自律，它本质就是杂乱无章和无法预测的。事实的确如此，但也正因为这样，采用系统化方式在一定的框架内解决问题才显得更加难能可贵。也就是说，在创业过程中你要面对诸多无法控制的风险，自律型创业所提供的框架能有效地帮助你解决那些可以控制的问题，从而达到降低创业风险的目的。本书介绍的创业法，要么帮助你加速实现成功，要么促使你尽快经历无法避免的失败。不管是哪一种结果，它都对创业活动有所裨益。

自从20年前踏上创业之路，这本书一直都是我期盼完成的作品。