春去也

收蚕茧的节令又到了，那总是满地桃花落红烂醉的时候。

缫丝房这一忙就要忙上一个月的光景。年年总是这样的，甚么活儿都得先放下，总共两个师傅、一个学徒，就是三头六臂也不够用。邱师傅照例得捎信下乡去把老丈母娘请来家，顺便带个派上用场的人手，哪怕只能给丝锅添添煤，或是蚕茧堆上不时洒洒盐水甚么的。

院子实在不多大，半铜盆的洗脸水就够从西屋泼到东墙。院子里一担一担等着上秤的蚕茧，挤得没有下脚的空儿。那么多的嘴巴讨价钱，争斤两。天上掠过布谷鸟那样急切匆忙的叫声，桃花瓣儿给吵闹得纷纷打旋想再飞回树梢儿。

邱师傅的丈母娘带着小姨子搭人家的骡车来了。一进门，包头来不及解下，就喳喳呼呼地招呼这，招呼那，不知多少机要等她老人家来裁定。小姨子扶着她，搀瞎子一样地在那些箩子筐子的隙缝里找路走。

“今年哪，收成真没说处！”丈母娘抄起一捧雪团儿般的蚕茧说，“又胖又白漂，鹁鸽蛋儿也没这么匀净！”

白花花的肥蚕茧就如白花花的银链子，逗人打心底儿往外乐。老岳母忙不迭这就坐到丝锅灶门口，把正在添煤上火的小外孙女儿搂到怀里，心肝宝贝地叫着。

“乖呀，引弟儿中用了嘛！七岁的丫头！”一连就在孩子腮帮儿上嘬了几个嘴儿。“快去找找斗子里，看姥姥给你带甚么吃的来了！”

“我说他姑爷，这样子好的茧子！今年价钱怕要上了点儿呗？”

灶底下用不着再上煤，丈母娘关上铁灶门，跟丝锅上的大女婿搭谈起来。

“您老去歇歇腿儿罢，擦把脸。引弟儿，给姥姥舀盆洗脸水去！”

邱师傅肚子抵着灶台，手脚都闲不出空儿；一手使着两只炸油条一样的长筷子，一手调理丝锅里捞起的丝胚子头儿，脚底下还须一刻不停踩动丝的飞轮踏板儿。

“还是老价钱。光是咱们一家想提价，那不惹同行的骂！”

邱师傅瞥上一眼站在一旁的小姨子——丈母娘带来的人手。有两年没见，好像吹气似的陡然间大起来，出脱得一个大姑娘了。

“小姨也去擦一把脸罢，一路上风沙醭土的……”

大姑娘脸一红，赶忙望着别处，身子扭了扭。

这个做姐夫的邱师傅不知甚么缘故，一时有些儿心慌。转过脸来，丝锅上四条丝头儿只剩一条了，忙着挑来挑去地找头儿接上去。

他不认这个账的：三十出头的人了，甚么事还值得心慌？活见鬼！便加紧踩蹬脚底下踏板儿，想把那点儿恼人的心慌给蹭开。

打算捎信下乡的时候，他女人很想叫他小姨子一起上城来。他女人打定主意要给窦师傅做个媒，让两下里先都相相，看中意不中意。

“你挑甚么时候不好，专挑这个时候？房子就够匾窄的，加上收茧子，三间西屋都腾出来堆货，你让引弟儿她小姨来了，给抹上浆子贴到墙上？”

“来谁也得安个铺儿罢！横直要请娘带个帮手来，倒不如请她小姨来了，这张大炕上咱们娘儿四个还怕挤不下呀？”

邱师傅一时想不出甚么作借口。

“嘎咕卡咕——”布谷鸟没日没夜地啼叫。远处近处，飞过小城的天边。黑苍苍春夜里，黑苍苍到处布种“布谷播种——布谷播种——”然而邱师傅的种子瞎了。拉骆驼的相他有五子登科的命，他可一子儿也不子儿。引弟儿，引弟儿，弟弟没引来，连妹妹也没引得到。

老婆似睡未睡的，又被他摸弄醒了。

“当真要她小姨来呀？”一手指的滑腻腻生发油。夜半凉月爬上来，窗口染上青艳艳的雪光。

他女人含含糊糊应了他，应了些甚么也没有听清。

“不大便利，姑娘家！”

“又不用你驮着抱着，有甚么不便利！”

“抱着？我这做姐夫的……”

他老婆冷笑笑。“那有甚么，小时候你还不是抱过她看庙会？”

“小时候是小时候，那还说甚么！”

“想抱还不容易！压两天就送上门来了。”

邱师傅就觉得落了个没滋味。他拦着不让小姨子来，心里只有一个疙瘩，反说不出口，也万万说不出口；他可不情愿把小姨子提给窦师傅。连他自己也茫茫糊糊弄不清是个甚么道理。他对窦师傅可没有一点儿歹意，他们这个手艺少谁都行，单单就是少不掉姓窦的这样又能干又勤快的师傅。可怎么行呢？他着恼地跟自个儿嘀咕：怎该她要便宜了窦师傅，要做窦家的人！

能防一手的，都挺无耻地防着了。可小姨子是来定了，打着今年桑肥茧子丰收这个名目，借用对门李家客栈院子一角搭个篷，支了座丝锅给窦师傅在那边缫丝，两下里能少见就少见。也算自个儿费尽心机了。

小姨子跟在她娘后头走进房里去。乌油油的大辫子那么长，细腰大身子，肉墩墩儿一步一耸动。他两口子枕一个枕头打商量的那会子——那个春夜里，布谷鸟好像懂得甚么似的，加紧叫着，他可还没有把小姨子想作这个俏模样。要不的话，他还得多想那么几个借口，拦住不让他小姨子来。反正窦师傅说定这一季帮过了忙就回去自己开缫丝房了。那就等明年再接小姨子来也不迟。

要说让这两人相相，没有谁看不中谁的道理。一个是生得水葱儿似的，要多标致，有多标致；跟她姐姐好似不是一母所生。那另一个，白白净净的少年郎，生就笑脸庞儿，一手的好手艺，就快自己开缫丝房了。想到这儿，邱师傅就会有被冷落的感慨——那把我放到甚么地方了？这样非分的馊念头，会使他惶愧得连忙想瞒着，连自己也不让知道。

也只那一瞥呢，一眨眼仿佛又记不清那副小模样有多俏了。邱师傅勾过头去，从烟筒的一侧盯了一眼挺直站在房里的他一个人的小姨子。瞧那侧脸儿，小嘴唇不知有多可怜见的。那乌油油辫子直垂下来，衬出一掐掐儿细腰，凹进去有一拳深呢。邱师傅的小拇指给锅边儿烫了一下，长筷子掉进了翻滚的丝锅里。

看着长大的，真是了不得，这岁月，好似这丝锅的飞轮呜啦呜啦老转着不停，谁也不等的，谁也留不住那么地抽走多少蚕吐的血丝。人也把这血丝织成锦缎，编成绦子，人也用这丝绣龙又绣凤。多美多好也终不是蚕的了。

三十二寸大丝锅里，大半锅滚腾腾的沸水，跳上跳下汤圆儿似的蚕茧子。随着蒸气喷散出到处都是半腐的、河腥的，又仿佛是阴雨天气返潮的陈汗迹子气味。

不多一会儿工夫，小姨子就把那一点儿生疏给忘了，又恢复小姑娘时候那种不知避嫌的亲热。邱师傅可还不行，倒不是生疏，夹在他们中间的该是另一些说不出的甚么，大约是小姨子的这种“大”罢！“这一锅不是要丧掉几百条命！”

“嘿，何止啊……”

一根丝头断了，这一打岔，丝头接上了，话可接不上去。何止几百条？成千上万的性命。不能拿这个逞英豪，冲鼻子的气味，又是这样子杀生害命的，小姨子语气里又似取笑他，又似瞧他不起，弄得他有点无地自容地没滋蜡味。上十年的手艺，头一回疑心当初怎么挑上这么一份在小姨子眼里一点也不显得体面的行业。