我当初开始写作的时候，到处寻求写作的方法。那时候，文坛前辈开讲，谈流派，谈思想，不谈方法，都说写作是“莫之为而为，莫之至而至”，没有方法。同辈文友把自己知道的方法当作秘诀，依照江湖守则，“能帮十吊钱，不把手艺传”。书店里买不到《小说作法》《散文作法》一类的书，文艺界也没有写作研讨会、写作训练班一类的活动。

但我坚信写作有方法，希望先进为后学整理方法、传授方法。我立下心愿，如果我有一天找到了方法，一定公之于世，大家分享。

这本小书就是这样产生的。赵友培教授把写作的过程规划出六个步骤：观察、想象、体验、选择、组合、表现。六门课程，一条大路，正是我寻寻觅觅最大的收获。这六门课程，我称之为“六要”，犹如画家的“六法”，佛家的“六度”。以后这样那样的文学思潮汹涌而过，学习写作的人仍然要以这“六要”为基本功夫。我把我的领会、我的实践都写下来了，如我初愿。

经过一番沧桑，我和这本书久已失联。今蒙台北文史哲出版社社长彭正雄先生慨诺，台北文讯杂志社社长封德屏女士玉成，得以收回版权。故物重逢，悲喜交集。这些年我总有一点进步，于是温故知新，后来居上，用心整补润色，增加了后来实践力行的心得，不但篇幅扩充，层次也步步上升。

它浴火重生以后，蒙商务印书馆允予出版，并有了一个崭新的书名：《作文六要》。这本书曾经帮助了跟我同时代的许多人，而今而后，我衷心希望《作文六要》对年轻朋友们能有更大的帮助。